Accettazione tacita dell'eredità: quali atti la fanno scattare

Accetti l’eredità “tacitamente” quando compi un atto che presuppone per forza la volontà di accettare e che potresti fare solo da erede (art. 476 del Codice civile). Vendere la casa, affittarla, ristrutturarla o cedere la tua quota sono i casi tipici. Chiuderla, custodirla e fare riparazioni urgenti, invece, sono atti conservativi che puoi fare anche prima di decidere (art. 460).

La differenza conta perché l’accettazione è definitiva. Una volta accettato, rispondi dei debiti del defunto anche con i tuoi beni personali e non puoi più rinunciare. Se sospetti che ci siano debiti, prima di toccare la casa è bene sapere quali gesti ti espongono.

Che cosa dice la legge, in parole semplici

Quando una persona muore, chi ha diritto all’eredità diventa chiamato all’eredità: ha il diritto di accettare o rinunciare, ma non è ancora erede. Diventa erede solo quando accetta.

L’accettazione può essere:

• espressa: dichiari per iscritto di accettare, in un atto pubblico o in una scrittura privata;
• tacita: non dichiari nulla, ma ti comporti da proprietario (art. 476);
• presunta dalla legge: in alcuni casi la legge ti considera erede anche se non volevi, per esempio se sei nel possesso dei beni e non fai l’inventario entro tre mesi (art. 485) o se nascondi beni dell’eredità (art. 527).

Il Codice civile non contiene un elenco completo degli atti di accettazione tacita. Indica solo il criterio generale (art. 476) e alcuni casi espressi:

• vendita, donazione o cessione dei diritti di successione a un estraneo, a tutti gli altri chiamati o ad alcuni di loro: valgono come accettazione (art. 477);
• rinuncia “a pagamento” o a favore solo di alcuni chiamati: anche questa vale come accettazione (art. 478).

Tutto il resto lo decidono i giudici caso per caso. Per questo nella tabella che segue troverai indicazioni prudenti, non regole matematiche.

Cosa puoi fare prima di decidere: gli atti conservativi

L’art. 460 riconosce al chiamato, anche prima di accettare, tre tipi di poteri:

1. le azioni possessorie a tutela dei beni (per esempio contro chi occupa la casa senza titolo);
2. gli atti conservativi, di vigilanza e di amministrazione temporanea;
3. la possibilità di farsi autorizzare dal giudice a vendere i beni che non si possono conservare o la cui conservazione costa troppo.

In concreto, sono atti che servono a non far deperire il patrimonio, non a goderne o a disporne. Una buona domanda da farti è: “Lo farei anche se, alla fine, la casa andasse ad altri?”. Se la risposta è sì, di solito è un atto conservativo.

La tabella: atto, rischio, consiglio

Quando la tabella dice “incerto” o “medio”, significa che la risposta dipende dai dettagli: con quali soldi hai pagato, per quale scopo, per quanto tempo. In questi casi una consulenza di mezz’ora con un notaio costa poco rispetto al rischio.

Il caso della casa in cui vivi già

Molti figli vivono già nella casa del genitore, o ci si trasferiscono subito dopo. In questo caso entra in gioco l’art. 485: il chiamato che è nel possesso di beni ereditari deve fare l’inventario entro tre mesi dall’apertura della successione o da quando ha saputo dell’eredità. Il termine può essere prorogato dall’autorità giudiziaria, di regola per non più di altri tre mesi.

Se i tre mesi passano senza inventario, sei considerato erede puro e semplice, cioè come se avessi accettato senza limiti. Se invece completi l’inventario, hai quaranta giorni per decidere se accettare o rinunciare; se non decidi, sei comunque considerato erede puro e semplice.

Per questo, se vivi nella casa e sospetti debiti, il calendario è stretto: muoviti nelle prime settimane.

Esempio pratico: Sara, Davide e la casa della madre

Sara e Davide sono gli unici figli di Anna, morta a marzo senza testamento. Anna lascia un appartamento a Brescia, che un’agenzia stima intorno a 180.000 euro, e un conto con 6.000 euro. Sara sa però che la madre aveva firmato una fideiussione per l’attività del compagno, che ha debiti per circa 120.000 euro.

Cosa fa Davide. Due settimane dopo il funerale, Davide affitta l’appartamento a uno studente per 650 euro al mese e incassa il primo canone con caparra. Firma lui il contratto. Questo è un atto da proprietario: secondo l’orientamento costante, affittare e incassare i canoni presuppone la volontà di accettare. Davide è diventato erede puro e semplice e, se la fideiussione verrà escussa, risponderà per la sua quota anche con i propri beni.

Cosa fa Sara. Sara invece cambia la serratura, paga 180 euro di condominio arretrato per evitare il decreto ingiuntivo e chiama un idraulico per una perdita (240 euro). Paga tutto con i suoi soldi e conserva le fatture. Poi va da un notaio, che le consiglia di valutare l’accettazione con beneficio d’inventario: in questo modo i debiti si pagano solo con i beni dell’eredità, non con quelli personali di Sara.

Il risultato: Sara mantiene le sue opzioni, Davide le ha perse. Se i debiti superassero davvero il valore della casa, Sara potrebbe anche rinunciare; Davide no.

Esempio pratico: la “rinuncia” a favore del fratello

Luca, Paolo e Chiara ereditano la casa del padre, che vale 240.000 euro. Luca vive all’estero e dice: “Rinuncio a favore di Chiara, che ha accudito papà”. Sembra un gesto semplice, ma per l’art. 478 una rinuncia fatta a favore di alcuni soltanto dei chiamati vale come accettazione.

In pratica Luca accetta l’eredità e poi cede la sua quota (80.000 euro di valore) a Chiara. Questo ha conseguenze:

• Luca risponde dei debiti del padre come erede;
• la cessione della quota a Chiara è un atto separato, con le sue imposte (se gratuita, segue le regole delle donazioni);
• Paolo non riceve nulla della quota di Luca.

Se invece Luca rinunciasse davvero, con dichiarazione formale davanti a notaio o cancelliere (art. 519), la sua quota andrebbe a chi subentra per legge: di solito i suoi figli per rappresentazione, oppure, se non ne ha, gli altri fratelli. Il risultato può essere molto diverso da quello che Luca aveva in mente. Prima di “rinunciare a favore di qualcuno”, parlane con il notaio.

Attenzione. Vendere, affittare, firmare un preliminare o dare l’incarico a un’agenzia sono gli errori più frequenti nelle prime settimane. Sono atti che si fanno in buona fede, magari per “non lasciare la casa vuota”, ma possono renderti erede senza limiti. Se c’è anche solo il dubbio di debiti, cartelle o fideiussioni del defunto, fermati e verifica prima. Una volta accettato, non si torna indietro.

Gli errori frequenti

Usare il conto del defunto come se fosse tuo. Prelevare per pagare le tue spese, o per spese della casa non urgenti, è un comportamento da erede. Per le spese funerarie le banche hanno procedure specifiche: chiedi a loro.

Svuotare la casa troppo in fretta. Gioielli, quadri, auto, mobili di pregio fanno parte dell’eredità. Prenderli e tenerli può valere come accettazione e, se li nascondi, l’art. 527 prevede che tu perda la facoltà di rinunciare. Fai foto e un elenco, poi decidi.

Fare lavori “per valorizzare” la casa prima di venderla. Imbiancare, rifare il bagno, cambiare la caldaia funzionante: sono miglioramenti, non conservazione.

Pensare che “non firmare nulla” basti. L’accettazione tacita non richiede una firma: basta il comportamento.

Lasciare passare i tre mesi se vivi nella casa. Chi è nel possesso e non fa l’inventario in tempo è considerato erede puro e semplice (art. 485).

Checklist delle prime settimane

• Metti in sicurezza la casa: chiavi, serratura, acqua e gas chiusi se non serve.
• Fai foto e un elenco degli oggetti di valore, senza portarli via.
• Raccogli documenti su possibili debiti: lettere di banche, cartelle, fideiussioni.
• Paga solo le spese necessarie a evitare danni, con fondi tuoi, e conserva le ricevute.
• Non affittare, non vendere, non firmare preliminari o incarichi.
• Se vivi nella casa, segna sul calendario i tre mesi dell’art. 485.
• Prenota un appuntamento con un notaio per valutare accettazione pura, con beneficio d’inventario o rinuncia.

La via di mezzo: il beneficio d’inventario

Se non sai ancora se l’eredità è in attivo o in passivo, non devi scegliere al buio tra “accetto tutto” e “rinuncio a tutto”. Esiste l’accettazione con beneficio d’inventario (artt. 470 e 484): dichiari davanti a un notaio o al cancelliere del tribunale che accetti “con beneficio”, e si redige un inventario dei beni.

L’effetto principale, previsto dall’art. 490, è che il patrimonio del defunto resta separato dal tuo: non sei tenuto a pagare i debiti ereditari oltre il valore dei beni che ricevi. Se la casa vale 150.000 euro e i debiti sono 200.000, nel caso peggiore perdi la casa, ma non i tuoi risparmi.

Il beneficio però ha delle regole da rispettare: termini per l’inventario, procedure per pagare i creditori, limiti alla vendita dei beni. Un passo falso, come vendere la casa senza le autorizzazioni previste, può farti perdere il beneficio. Per questo è una strada da percorrere con il notaio dall’inizio alla fine.

Ricorda anche la scadenza di fondo: il diritto di accettare si prescrive in dieci anni dall’apertura della successione (art. 480). Chiunque abbia interesse, per esempio un creditore o un altro parente, può però chiedere al giudice di fissarti un termine più breve per decidere (art. 481).

Quando l’accettazione tacita è utile

Non sempre l’accettazione tacita è un problema. Se l’eredità è chiaramente positiva, la casa è libera da debiti e vuoi tenerla o venderla, accettare è il passo naturale. Anzi, prima di vendere il notaio chiederà che l’accettazione risulti dai registri immobiliari: l’art. 2648 permette di trascriverla anche sulla base di un atto che contiene una dichiarazione dell’erede che attesta l’accettazione tacita. È una delle verifiche che il compratore farà, come spieghiamo nella guida su cosa controlla chi compra una casa ereditata.

Il punto non è evitare di accettare, ma accettare quando lo decidi tu, sapendo che cosa c’è nell’eredità.

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